Stress na infância afeta resposta do cérebro à recompensa

 

Investigadores americanos identificaram de que forma o stress na infância afeta a atividade cerebral e como este está associado ao risco de depressão e a outros problemas mentais na idade adulta, dá conta um estudo publicado na revista “Social Cognitive and Affective Neuroscience”.

 

Vários estudos associaram o stress no início da vida a problemas mentais na idade adulta, embora pouco se conheça sobre as razões desta associação. Neste estudo, os investigadores da Universidade de Duke, nos EUA, utilizaram ressonâncias magnéticas funcionais para analisarem a ligação entre o stress no início da vida e a atividade cerebral associada à recompensa nos adultos.

 

O estudo focou-se nos níveis de stress a que 72 indivíduos que tinham sido expostos quando frequentavam o jardim-de-infância. Aos 26 anos, os participantes completaram um jogo para avaliar de que forma os cérebros processavam as recompensas e o feedback positivo. Os investigadores focaram-se na atividade associada à recompensa numa área do cérebro conhecida como corpo estriado ventral, que foi medida através de ressonâncias magnéticas funcionais.

 

O estudo apurou que o stress, especialmente em crianças no jardim-de-infância e até ao terceiro ano do ensino básico, foi fortemente associado a respostas ligeiras a recompensas na idade adulta. Estudos anteriores identificaram este tipo de atividade cerebral como um marcador para o risco aumentado de depressão e ansiedade.

 

“Os participantes com maiores níveis de stress na infância apresentam os níveis mais baixos de atividade no corpo estriado ventral em resposta a uma recompensa. Acreditamos que a atividade do corpo estriado ventral associada a uma recompensa é um marcador importante da saúde mental”, revelou, em comunicado, um dos autores do estudo, Jamie Hanson.

 

Estudos anteriores focaram-se no processamento da ameaça e de emoções negativas após o stress na infância. Na opinião do investigador, a produção de emoções positivas pode potencialmente atenuar alguns dos efeitos do stress.

 

Os autores do estudo concluem que existem vários eventos stressantes no início da vida que podem afetar o risco de uma criança crescer ou não com problemas mentais. Para os investigadores, estudos futuros nesta área poderão conduzir ao desenvolvimento de novas intervenções que irão ajudar a impedir problemas de saúde mental resultantes do stress na infância.

 

Fonte - ALERT Life Sciences Computing, S.A. http://www.alert-online.com/pt/news/health-portal/stress-na-infancia-afeta-resposta-do-cerebro-a-recompensa?utm_source=NL_NOTICIAS&utm_medium=email&utm_campaign=NL_AHP_20151026