Autismo: confirmada ligação entre trato gastrointestinal e cérebro

Estudo publicado na revista “Autism Research”

Uma equipa de investigadores poderá ter descoberto a razão pela qual muitos dos pacientes com autismo apresentam problemas do trato gastrointestinal.

Segundo Elisa Hill-Yardin, investigadora envolvida no achado, da Universidade RMIT, na Austrália, até 90% dos pacientes com autismo sofrem de problemas gastrointestinais. A investigadora e colegas descobriram que as mesmas mutações genéticas no cérebro e no sistema gastrointestinal poderão ser a causa desses problemas.

Já há muito que os investigadores têm procurado perceber o autismo estudando o cérebro. Porém a ligação com o sistema nervoso gastrointestinal só começou a ser recentemente explorada. 

“Sabemos que o cérebro e o sistema gastrointestinal partilham muitos neurónios e agora, pela primeira vez, confirmámos que partilham também mutações genéticas ligadas ao autismo”, indicou Elisa Hill-Yardin.

A equipa descobriu uma mutação genética que afeta a comunicação neuronal no cérebro e foi a primeira causa de autismo identificada que causa também disfunções intestinais.

Este trabalho reúne resultados de estudos pré-clínicos em animais e de um estudo clínico de 2003 liderado por investigadores suecos e um francês, que foi o primeiro a identificar uma mutação genética específica que causa o autismo. Esta mutação altera o “velcro” que mantém os neurónios em contacto próximo, afetando a comunicação.

O mesmo estudo, que tinha analisado dois irmãos, detetou que os mesmo tinham problemas gastrointestinais significativos
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O presente estudo descobriu que aquela mutação genética afeta as contrações gastrointestinais, o número de neurónios no intestino delgado, a velocidade com que os alimentos se deslocam no intestino delgado e as respostas a um neurotransmissor importante no autismo (já bem conhecido no cérebro e agora descoberto o seu importante papel no sistema gastrointestinal).

Este achado confirma a existência de uma ligação entre o cérebro e o sistema nervoso intestinal e abre caminho para uma nova abordagem em relação a potenciais tratamentos que possam aliviar questões comportamentais associadas ao autismo, atuando sobre o trato gastrointestinal
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“Identificámos também que é necessário perceber melhor a forma como as medicações existentes para o autismo que atuam sobre os neurotransmissores no cérebro estão a afetar o sistema gastrointestinal”, afirmou Elisa Hill-Yardin.

Fonte - ALERT Life Sciences Computing, S.A. (http://www.alert-online.com/pt/news/health-portal/autismo-confirmada-ligacao-entre-trato-gastrointestinal-e-cerebro?utm_source=NL_NOTICIAS_DESTAQUES&utm_medium=email&utm_campaign=NL_AHP_20190611)